Deși dinozaurii au fost printre cele mai mari animale care au pășit pe Pământ, multe alte creaturi de dimensiuni impresionante au supraviețuit dispariției acestor reptile uriașe acum aproximativ 65 de milioane de ani.
Unele dintre animalele masive de astăzi au avut strămoși și mai mari, cum ar fi titanoboa, cel mai mare șarpe din istorie, cu o greutate de peste o tonă și o lungime de peste 15 metri. Care este cea mai mare vietate de pe Pământ?
Iată câteva dintre cele mai mari viețuitoare care au fost vreodată pe Terra.
Paraceratherium
În prezent, cel mai mare mamifer terestru de pe Pământ este elefantul, însă nici măcar acesta nu se compară cu Paraceratherium, gigantul rinocer preistoric fără corn.
Vietatea avea o înălțime de peste 7 metri și o greutate estimată între 14 și 20 de tone. Acest mamifer se hrănea cu frunzele arborilor din regiunea Asiei Centrale. Regiunile asiatice bogate în păduri, care erau sursa principală de hrană pentru Paraceratherium, au fost înlocuite cu pajiști, ceea ce a dus la dispariția speciei.
Paraceratherium, cunoscut și sub numele de Baluchitherium, a trăit în perioada Miocenului, dominând peisajul ca unul dintre cei mai mari mamifere care au pășit vreodată pe Pământ. Fiind o creatură herbivoră, acest uriaș se hrănea cu vegetație înalte, adaptându-se perfect la climatul și vegetația din acea perioadă.
Kronozaur
Unul dintre cei mai mari gigantopsizi cunoscuți din istorie a avut o lungime de 9-10 metri și o greutate estimată între 13 și 18 tone. Datorită dimensiunilor sale imense, cercetătorii cred că acest animal nu avea prădători și domina oceanele, hrănindu-se cu pești, caracatițe și alte reptile marine. Numele său este inspirat de Cronus, regele Titanilor din mitologia greacă care și-a înghițit copiii.
Palaeoloxodon namadicus
Cunoscut și sub numele de elefantul cu colți de fildeș drept, Palaeoloxodon namadicus ar putea fi considerat cel mai mare mamifer terestru din istoria Pământului, având o greutate estimată de peste 21 de tone și o înălțime de peste 5 metri. Din păcate, până în prezent, fosilele descoperite sunt destul de rare, ceea ce înseamnă că cercetătorii nu sunt siguri dacă această specie putea să atingă dimensiuni și mai mari.
Shastazaur
Cea mai mare reptilă marină cântărea peste 36 de tone și putea ajunge la o lungime de peste 20 de metri. Dimensiunile sale imense îi permiteau să se adâncească la nivele considerabile, iar cercetătorii cred că se hrănea prin înghițirea tuturor creaturilor mici pe care le întâlnea, deoarece gura sa nu era echipată cu dinți.
Megalodon
Megalodon a fost cel mai mare rechin din istorie, având o greutate de aproximativ 30 de ori mai mare decât a unui rechin alb obișnuit. Această creatură cântărea între 63 și 90 de tone și era suficient de mare pentru a putea înghiți un rinocer întreg. Megalodon a dispărut acum aproximativ 1,6 milioane de ani.