În urmă cu 67 de milioane de ani, un asteroid s-a izbit de Pământ chiar în largul coastei Mexicului și a dus la dispariția dinozaurilor. Oamenii de știință au stabilit că asteroidul care a omorât dinozaurii a lovit Pământul în zona unde astăzi se află Peninsula Yucatán din Mexic.

A fost numit după Chicxulub Pueblo, un oraș mic aproape de acest punct. Craterul a fost descoperit pentru prima dată de oamenii de știință care lucrau pentru compania petrolieră de stat mexicană Pemex în anii 1960. Abia în 1990, cercetătorii l-au legat de evenimentul de extincție din Cretacic-Paleogen.

În locul impactului s-a format craterul Chicxulub, cu un diametru de aproximativ 180 de kilometri și o adâncime de 20 de kilometri. Se estimează că asteroidul avea un diametru de circa 10-15 kilometri și a eliberat o energie echivalentă cu miliarde de bombe atomice.

Impactul a fost atât de puternic încât a generat incendii masive, cutremure și tsunami-uri de proporții, iar particulele eliberate în atmosferă au blocat lumina solară pentru mai multe luni sau chiar ani.

Această „iarnă nucleară” a provocat schimbări climatice severe, ducând la dispariția a peste 75% din speciile de pe Pământ, inclusiv dinozaurii, potrivit newscientist.com.

Ce au descoperit oamenii de știință la craterul Chicxulub?

Cercetările asupra craterului Chicxulub au fost cruciale pentru înțelegerea acestui eveniment catastrofal. Analizele rocilor din crater au arătat că sunt bogate în iridiu, un element rar pe Pământ, dar des întâlnit în asteroizi.

Aceste studii au arătat că impactul a declanșat activități vulcanice intense și eliberarea unor cantități mari de dioxid de sulf și dioxid de carbon în atmosferă, ceea ce a contribuit la răcirea și acidificarea oceanelor.

Craterul Chicxulub poate fi vizitat?

Astăzi, craterul Chicxulub este îngropat în mare parte sub Peninsula Yucatán, însă explorările geologice au permis cartografierea sa și obținerea unor informații prețioase.

Descoperirea acestui crater nu doar că a confirmat teoria impactului cosmic, dar a dus și la dezvoltarea unui nou domeniu de cercetare dedicat studierii rolului impacturilor extraterestre în istoria planetei noastre.

Craterul Chicxulub se află în Peninsula Yucatán, însă nu este vizibil la suprafața Pământului. Craterul are un diametru de aproximativ 150 de kilometri (93 mile) și este parțial îngropat sub suprafață.

Dar chiar dacă nu poți să mergi și să vezi o gaură imensă în pământ, moștenirea craterului Chicxulub este peste tot. Una dintre cele mai bune dovezi pentru crater este o atracție turistică majoră în Yucatan, mai exact cenotele, care au fost create ca urmare a asteroidului.